Med starta firma avses oftast att någon “startar eget” genom att bilda en enskild firma. Den korrekta termen för någon som startar eget i enskild firma är egentligen “enskild näringsidkare”.
En enskild firma är dock inte något bolag och inte heller en juridisk person. Företagets registreringsnummer är detsamma som ägarens personnummer och ägaren är även personligt ansvarig för verksamhetens alla förpliktelser i form av avtal, skulder etc. Att starta firma som enskild näringsidkare innebär således ett avsevärt risktagande då innehavaren svarar med hela sin privatekonomi för verksamhetens förpliktelser.
Fördelarna med att starta firma som enskild näringsidkare är självfallet att det inte behövs något startkapital för att formellt påbörja verksamheten. Det är således möjligt att relativt snabbt och enkelt starta en verksamhet såsom enskild näringsidkare. Därefter är det fullt möjligt att när verksamheten är igång och genererar intäkter att överföra verksamheten till ett aktiebolag för att därefter driva verksamheten från aktiebolaget. En sådan transaktion skall dock aldrig göras utan anlitande av sakkunnig hjälp i form av revisor, advokat eller en kunnig redovisningsskonsult.
Sammanfattningsvis är enskild näringsverksamhet ett alternativ för den som snabbt, enkelt och utan tillskjutande av kapital starta firma. För den som inte är beredd att ta obegränsade risker när han eller hon startar firm är aktiebolag ett alternativ som övervägas.
